O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) realizou nesta semana a cerimônia oficial de despedida do AV-8B Harrier II, encerrando mais de quatro décadas de operações com uma das aeronaves mais icônicas da aviação militar moderna.
Segundo o site The Aviationist, o evento ocorreu na última quarta-feira (3) na Base Aérea de Cherry Point, na Carolina do Norte, lar do Esquadrão de Ataque VMA-223, a última unidade operacional equipada com o modelo.
A cerimônia de despedida incluiu um sobrevoo de cinco aeronaves, seguido por uma tradicional saudação com jatos d’água após o pouso. Embora as operações tenham sido oficialmente encerradas, alguns exemplares ainda deverão voar nos próximos meses enquanto são transferidos para museus ou centros de armazenamento militar.
Conhecido como “Jump Jet“, o Harrier ganhou fama por sua capacidade de decolagem e pouso vertical ou curto (V/STOL), permitindo operações a partir de navios de assalto anfíbio, pistas improvisadas e bases avançadas. Essa flexibilidade tornou a aeronave uma peça fundamental das operações expedicionárias dos marinheiros desde sua introdução.
A versão AV-8B Harrier II entrou em serviço em 1985 como uma evolução do AV-8A, trazendo melhorias em alcance, carga útil, aviônicos e capacidade de combate. Posteriormente, variantes mais avançadas receberam radar AN/APG-65, ampliando suas capacidades de ataque e defesa aérea.
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Ao longo de sua carreira, o Harrier participou de conflitos como as operações Desert Shield e Desert Storm, as guerras do Iraque e do Afeganistão, além de diversas missões no Oriente Médio, nos Bálcãs e no Caribe. O último destacamento operacional da aeronave retornou aos Estados Unidos em maio deste ano.
Com a aposentadoria do Harrier, os marinheiros concluem a transição para o caça de quinta geração F-35B Lightning II, que herdará a missão de operar a partir de navios e bases avançadas, mantendo a capacidade de decolagem curta e pouso vertical que tornou o Harrier uma lenda da aviação militar.
Foto: U.S. Marine Corps. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
